Vzpomeňte si na vůni čerstvě posečené trávy nebo babiččiny vanilkové buchty. Dokážete si ji vybavit téměř okamžitě a s nečekanou intenzitou, že? Obrazy z dětství se vám naopak často rozpadají do mlhavých fragmentů. Není to náhoda, ale dané architekturou vašeho mozku. Čichové signály totiž putují přímo do limbického systému, konkrétně do amygdaly a hipokampu, které řídí emoce a tvorbu paměti. Vizuální informace musí nejprve projít složitým zpracováním v týlním laloku a teprve poté se dostanou k těmto klíčovým strukturám. Zápach je tak doslova „vtisknut“ do paměti spolu s emočním nábojem, zatímco obraz se ukládá spíše jako popisná data, která snáze podlehnou zkreslení a zapomnění. Psychologie a mozek zde ukazují, že čich je evolučně starší a má přímější spojení s naším přežitím, a proto si jeho vjemy pamatujeme robustněji.
Tuto vlastnost můžete prakticky využít při studiu, učení se novým dovednostem nebo snaze zafixovat si důležité okamžiky. Pokud se chcete naučit cizí slovíčka nebo připravit na důležitý rozhovor, nespoléhejte jen na zvýrazňovač v textu. Přiřaďte učivu specifickou vůni, kterou budete používat pouze při učení a poté i při zkoušce. Stačí obyčejný rozmarýnový olej na zápěstí, vůně citronu z difuzéru nebo mátový balzám. Při opakování látky si vždy aplikujte stejnou vůni; během testu vám pak její přivonění pomůže vybavit si potřebné informace. Podobně můžete postupovat i při ukládání vzpomínek na dovolenou nebo rodinné oslavy. Záměrně si k danému zážitku pořiďte nový parfém nebo si zapalte vonnou svíčku, kterou jindy nepoužíváte. Když ji pak ucítíte v budoucnu, vrátí se vám nejen obraz místa, ale i celá atmosféra a emoce, což fotografie často nedokáže.
Pro běžný život z toho plyne jasné doporučení: nevytvářejte si paměťové kotvy pouze vizuálně, zapojte nos. Když si potřebujete zapamatovat jméno nového kolegy, zkuste si při představování všimnout vůně jeho parfému nebo mýdla a propojte si ji s jeho tváří. Při procházce městem si záměrně všímejte vůní pekáren, pražené kávy či vlhkého asfaltu po dešti, místo abyste si jen fotili budovy. Psychologie a mozek znovu potvrzují, že vůně funguje jako klíč k celým scénám, protože spouští automatické vybavení kontextu. více informací si ale pozor na přetížení – pokud budete používat jednu vůni na všechno, mozek ji přestane rozlišovat. Nejlepší je mít tři až čtyři různé vůně pro různé typy činností (např. jedna na učení, druhá na relaxaci). Cvičte to vědomě a brzy zjistíte, že vaše vzpomínky získají nový, nečekaný rozměr. Psychologie a mozek vás v tomto směru vybaví nástrojem, který je zadarmo, vždy po ruce a překvapivě účinný.